PennEvironment-Bericht fordert ein Verbot von Einweg-Vapes

BETHLEHEM, Pennsylvania – Eine neue Art von Müll beginnt, Zigarettenkippen als den häufigsten Abfall auf Straßen und in Wasserstraßen zu ersetzen – Einweg-Vapes.

„Während der Abbau der Zigarettenverschmutzung bis zu 10 Jahre dauert, sind Einweg-Vapes nicht biologisch abbaubar“, heißt es in einem Anfang des Monats veröffentlichten Bericht von PennEnvironment. „Wer hat sich Zigarettenkippen angesehen, die unsere Strände verschmutzen, und sich gefragt: ‚Wie kann ich ein Produkt herstellen, das unsere Ozeane effektiver verschmutzt, indem es sich niemals zersetzt?‘“

Der Bericht „Vape Waste: The Environmental Harms of Einweg-E-Zigaretten“ kam zu dem Ergebnis, dass Elektroschrott aus Einweg-E-Zigaretten die Bemühungen zur Schaffung einer Infrastruktur für deren ordnungsgemäßes Recycling übertrifft. Zusätzlich zu den Gefahren, die sie für die öffentliche Gesundheit darstellen, enthalten Einweg-E-Zigaretten gefährliche Stoffe, die in den Boden gelangen und das Grundwasser verunreinigen können.

Vape Waste Report PAE C3 von LVNewsdotcom auf Scribd

Und E-Zigaretten-Abfall ist kein weit entferntes Problem – es gibt es auch hier im Valley.

„Jedes Jahr wirft das Lehigh Valley etwa 300.000 Einweg-Vapes weg“, sagte Faran Savitz, ein Zero-Waste-Befürworter bei PennEnvironment. Savitz hat die Schätzung anhand der Berechnungen aus der Studie vorgenommen und dabei die Bevölkerung des Valleys anstelle der US-Bevölkerung herangezogen. „Das entspricht dem Ausstoßen eines E-Zigarettens alle 105 Sekunden.“

„In einem Jahr könnte diese Menge an Einweg-Vaporizern eine Länge von 14,7 Meilen erreichen, wenn man sie aneinandergereiht.“

Eines der größten Probleme, das der Bericht herausfand, ist, dass es derzeit keinen Standard für das Recycling von Einweg-Vaporizern gibt – sobald einer aufgebraucht ist, wird er zu Müll und die überwiegende Mehrheit landet auf Mülldeponien.

Im Jahr 2019 begann die bundesstaatliche Drogenbekämpfungsbehörde anlässlich ihres jährlichen „National Prescription Take Back Day“ mit der Annahme von E-Zigaretten und Patronen, allerdings darf die Behörde keine Produkte mit Lithium-Ionen-Batterien annehmen.

„Die National Prescription Drug Take Back Initiative der DEA trägt dazu bei, ungenutzte und unerwünschte verschreibungspflichtige Medikamente aus dem Verkehr zu ziehen und sorgt für deren sichere Entsorgung“, sagte der amtierende Administrator Uttam Dhillon in einer Pressemitteilung aus dem Jahr 2019. „In diesem Jahr gehen wir noch einen Schritt weiter, indem wir E-Zigaretten und Kartuschen akzeptieren, während wir mit unseren Bundespartnern zusammenarbeiten, um diese aufkommende Bedrohung der öffentlichen Gesundheit für die Jugend des Landes zu bekämpfen.“

Dem Bericht zufolge enthalten Einweg-Vaporizer sowohl die Platinen als auch die Lithium-Ionen-Batterien, die das Gerät mit Strom versorgen. Außerdem können viele E-Zigaretten nicht zusammen mit anderen Kunststoffen recycelt werden, da das verwendete Nikotin-E-Liquid von der EPA als akuter gefährlicher Abfall eingestuft wird.

„Wir können die Probleme, die durch die zunehmende Elektronikfertigung entstehen, nicht durch Recycling lösen“, heißt es in dem Bericht. „Obwohl es besser ist, zu recyceln als nicht, sollte unsere Priorität darin bestehen, weniger Geräte herzustellen, die echte Probleme lösen. Wir produzieren keinen Müll, den wir überhaupt nicht brauchen.“

Die Food and Drug Administration ging im Jahr 2020 hart gegen E-Zigaretten mit Fruchtgeschmack vor, nachdem deren Beliebtheit bei Teenagern explodierte.

Laut einem aktuellen Bericht von Associated Press hat sich die Zahl der in den USA verkauften verschiedenen elektronischen Zigarettengeräte jedoch seitdem fast verdreifacht und liegt nun bei über 9.000. Und Einwegartikel stehen im Vordergrund.

Einst ein Nischenmarkt, machten billigere Einwegartikel im vergangenen Jahr 40 % des etwa 7 Milliarden US-Dollar schweren Einzelhandelsmarktes für E-Zigaretten aus, heißt es in dem Bericht, der sich auf Daten des Analyseunternehmens IRI berief, die der AP vorliegen. Die proprietären Daten des Unternehmens erfassen Barcode-Scanner-Verkäufe von Convenience-Stores, Tankstellen und anderen Einzelhändlern.

Den Daten zufolge werden mittlerweile mehr als 5.800 einzigartige Einwegprodukte in zahlreichen Geschmacksrichtungen und Formulierungen verkauft, ein Anstieg von 1.500 % gegenüber 365 Anfang 2020.

Da es wirklich keine Möglichkeit zum Recycling gibt, fordern Umweltschützer ein Verbot von Einweg-Vaporizern.

„Diese Produkte schädigen unsere Gesundheit und die Umwelt“, heißt es im PennEnvironment-Bericht. „Sie verschwenden die begrenzten Ressourcen, die für die Herstellung neuer Technologien benötigt werden.

„Die einzige Lösung ist ein Verbot.“

Obwohl Beamte die von der FDA bereits geleistete Arbeit anerkennen, sind dem Bericht zufolge weitere Durchsetzungsmaßnahmen erforderlich. Während einige Bundesstaaten und Städte aromatisierte E-Zigaretten verboten haben, haben nur wenige ein vollständiges Verbot erlassen und keines hat sich speziell auf Einwegartikel konzentriert.

Und Verbraucher sollten beim Kauf von E-Zigaretten-Produkten auf die Umwelt achten.

„Erwachsene Vape-Benutzer sollten nur zugelassene Produkte mit nachfüllbaren oder kartuschenbasierten Systemen verwenden“, heißt es in dem Bericht. „Die Verwendung von Einwegprodukten ist nicht nachhaltig.“