MEINUNGSFORMER: Die FDA muss illegale Einweg-Vapes aus den Gemeinden in North Carolina entfernen

Matt Scott

Meinungsbildner

MEINUNGSFORMER

Matt Scott

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Eltern, Lehrer und gewählte Beamte in ganz North Carolina haben energisch daran gearbeitet, die E-Zigaretten-Epidemie unter Teenagern zu bekämpfen, die unseren Staat heimgesucht hat. Und während wir dachten, wir machen Fortschritte, überschwemmen chinesische illegale Einweg-Vapes aus China mit kinderfreundlichen Geschmacksrichtungen jetzt das Land und landen in Schulen in North Carolina.

Vor über drei Jahren erließ die FDA ein vollständiges Verbot der meisten kinderfreundlichen aromatisierten E-Zigaretten. Doch trotz dieser Regulierungsmaßnahmen gelangen im ganzen Bundesstaat immer noch einige schädliche Produkte in die Hände von Kindern. Diese alarmierende Situation wirft die Frage auf: Wie ist das möglich? Leider haben die FDA und ihr Center for Tobacco Products zugelassen, dass Einweg-Vapes auf dem Markt bleiben. Und während die jüngsten Maßnahmen zur Schließung von Durchsetzungslücken Fortschritte signalisieren, muss noch viel mehr getan werden, um dieser landesweiten Bedrohung Einhalt zu gebieten.

Den neuesten Erkenntnissen der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zufolge nimmt der Konsum von Einweg-Vapes unter Jugendlichen sprunghaft zu. Die Situation wird dadurch noch verschärft, dass E-Zigaretten-Unternehmen sich offen den Anordnungen der FDA widersetzen und dabei das Fehlen eines funktionierenden Durchsetzungsplans ausnutzen. Infolgedessen bleibt der Markt mit unregulierten und potenziell schädlichen Einweg-Vaporprodukten in kinderfreundlichen Geschmacksrichtungen gefüllt. Ohne Durchsetzung operieren diese Unternehmen weiterhin ungestraft, gefährden die öffentliche Gesundheit und untergraben die Bemühungen, unsere Gemeinschaften, insbesondere unsere Jugend, vor den Gefahren des E-Zigarettens zu schützen.

Während aromatisierte E-Zigaretten wie Elf Bar, Esco Bar, Breeze Smoke und Puff Bar kürzlich in das Vorgehen der FDA gegen Einweg-E-Zigaretten einbezogen wurden, stehen sie weiterhin in den Regalen von Convenience-Stores, wo unsere Teenager leicht darauf zugreifen können.

Was dieses Problem besonders problematisch macht, ist die gezielte Vermarktung dieser E-Zigaretten an Kinder. Diese E-Zigaretten-Unternehmen richten sich an unsere Jugend, indem sie sie mit farbenfrohen Designs und fruchtigen Aromen verführen. Produkte wie Puff Bar und Elf Bar werden in beliebten Apps für Kinder wie TikTok beworben. Das Vorhandensein von Dampfprodukten auf diesen Plattformen normalisiert und verherrlicht das Dampfen und erzeugt eine gefährliche Anziehungskraft, die leicht zu Sucht und lebenslangen gesundheitlichen Folgen führen kann.

Die weit verbreitete Verfügbarkeit dieser E-Zigaretten ist besorgniserregend und macht sie für unsere Jugend leicht zugänglich. Im Jahr 2019 wurde berichtet, dass über 35 Prozent der High-School-Schüler in North Carolina angaben, in den letzten dreißig Tagen E-Zigaretten konsumiert zu haben. Diese Zahl ist erschütternd, vor allem wenn man bedenkt, dass es vor acht Jahren praktisch keine Verbreitung von E-Zigaretten bei Jugendlichen gab.

Illegale Einweg-E-Zigaretten werden oft in Shenzhen, China, hergestellt, wo es ein Zentrum für die E-Zigaretten-Produktion gibt. Produkte wie Esco Bar werden in Shenzhen hergestellt und entsprechen dabei nicht den Vorschriften und Standards der Vereinigten Staaten.

Diese Produkte werden dann nach Amerika geschmuggelt und illegal in Geschäften verkauft. Chinas Rolle als Hauptlieferant von Fentanyl, einem gefährlichen Opioid, das in die USA geschmuggelt wird, ist zutiefst besorgniserregend. Besorgniserregend ist, dass es in jüngster Zeit Fälle von E-Zigaretten mit Fentanyl gab, die zu schweren Verletzungen und tragischen Todesfällen bei schutzbedürftigen Kindern führten, die diese verunreinigten Produkte unwissentlich konsumierten.

Obwohl FDA-Kommissar Califf offen gesagt hat, dass die E-Zigaretten-Krise ein „gesamtstaatliches“ Problem sei, mangelt es seitens der FDA eindeutig an der Dringlichkeit, dieses Problem anzugehen. Dies ist angesichts der alarmierenden Zunahme des Dampfens unter Jugendlichen und der ständigen Verfügbarkeit verbotener Produkte inakzeptabel. Im Jahr 2020 erhielt North Carolina 455,7 Millionen US-Dollar aus Tabakentschädigungszahlungen. Wenn dieses Geld nicht dazu dient, die Vorschriften für illegale Einweg-Dampfprodukte in kinderfreundlichen Geschmacksrichtungen durchzusetzen und zu stärken, wohin fließt es dann?

Wir brauchen schnelle Maßnahmen seitens der FDA und des Kongresses, um sicherzustellen, dass Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen werden, um die Aufgabe zu Ende zu bringen und diese illegalen Einweg-Vapes in kinderfreundlichen Geschmacksrichtungen aus den Regalen zu holen. Unsere Kinder verdienen eine Zukunft ohne die Gefahren des Dampfens, und es liegt in unserer gemeinsamen Verantwortung, dafür zu sorgen, dass ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden in guten Händen sind.

Matt Scott ist Bezirksstaatsanwalt für Robeson County. Kontakt per E-Mail unter [email protected].